Antigua Macedonia

Llegada a Sofía, la capital de Bulgaria. Sofía tiene una larga historia que se puede ver en las iglesias con cúpulas de cebolla, mezquitas otomanas, ruinas romanas y antiguos monumentos soviéticos. Sin embargo, es en gran parte moderno y juvenil con una gran cantidad de museos, galerías de arte, cafés y restaurantes. Para aquellos que lleguen a tiempo, nuestro Líder planea reunirse con usted en la recepción del hotel a las 6 pm para la reunión de bienvenida y para aquellos que lo deseen, existe la posibilidad de salir a cenar. No hay otras actividades planeadas hoy, por lo que eres libre de llegar a Sofía en cualquier momento. Si desea recibir un traslado gratuito al aeropuerto hoy, deberá llegar al aeropuerto de Sofía (SOF), que está a unos 30 minutos en coche del centro de la ciudad. Si se pierde la reunión de bienvenida, su líder le informará de cualquier información esencial tan pronto como se ponga al día. Si su vuelo llega más temprano en el día o está extendiendo su estadía por una noche, tal vez pueda optar por visitar el Museo Arqueológico, donde hay artefactos tracios, romanos y medievales en exhibición en una antigua mezquita que data de 1496. O tal vez el Museo de Arte Socialista, donde encontrará muchos de los artículos retirados de todo el país cuando la era soviética llegó a su fin, como estatuas no deseadas de Lenin, la estrella roja de la Casa del Partido de Sofía y material de viejas películas de propaganda. También están las antiguas ruinas de Serdica, que fueron descubiertas durante la construcción de una nueva estación de metro. Ahora parcialmente excavado se puede ver una pequeña sección de ocho calles, una iglesia paleocristiana y una casa de baños de esta antigua ciudad romana. A poca distancia de Sofía se encuentra el hermoso Parque Natural de Vitosha, con una serie de rutas de senderismo hasta la montaña Vitosha, y también alberga el Monasterio Dragalevtsi, que es probablemente el más antiguo de su tipo en el país. Contiene coloridos murales y es conocido por ser uno de los escondites del líder rebelde antiturco Vasil Levski. Esta noche tendrá su primera oportunidad de probar la cocina local. La comida en Bulgaria tiende a ser abundante y hecha de productos locales frescos y la cena generalmente comienza con una ensalada como 'shopska salata' que consiste en tomates, pepinos, pimientos y queso blanco. Otras especialidades incluyen 'kebapche' rollos de carne picada pequeños y picantes y 'surmi' repollo relleno u hojas de parra. Tanto los vinos tintos como los blancos son populares, al igual que el brandy local 'rakia' o el espíritu anisado 'mastika'.

Comenzamos nuestro día con una visita guiada a pie por Sofía, donde visitamos la neobizantina Catedral Alexander Nevski, que fue construida para conmemorar a los 200,000 soldados rusos que murieron luchando por la independencia de Bulgaria. En el camino también veremos la sinagoga, el Palacio Presidencial y la Iglesia de Santa Sofía. Después de nuestra caminata, tenemos tiempo libre para almorzar antes de salir de la ciudad y conducir a la frontera con Macedonia del Norte y al Monasterio de San Joakim Osogovski. Este monasterio histórico bien conservado se encuentra entre los pintorescos bosques de laderas y aquí es donde pasamos la noche. El viaje de hoy nos llevará alrededor de tres horas en total. Fundado en el siglo 12 el monasterio se convirtió en un lugar de culto para cristianos y musulmanes, situado como estaba en la ruta principal a Constantinopla (actual Estambul). Veremos los frescos del siglo 18 de colores brillantes antes de instalarnos en nuestro alojamiento único.

Esta mañana nos dirigimos a la encantadora ciudad minera romana de Kratovo, ubicada en el cráter de un volcán extinto. Un guía local nos llevará por las sinuosas calles estrechas empedradas y nos mostrará los principales lugares de interés de esta pequeña ciudad, conocida por sus torres otomanas y altos puentes de piedra que cruzan el profundo barranco que divide la ciudad en dos. También tendremos la oportunidad de degustar un almuerzo casero, que a menudo estará acompañado de música tradicional tocada en una gaita de piel de oveja, antes de dirigirnos a Skopje, la capital de Macedonia del Norte. Esta tarde realizaremos una visita guiada a pie por Skopje, incluida la Fortaleza Kale, la Iglesia de Saint Spas y el antiguo bazar turco, que es el más grande y mejor conservado del sudeste de Europa. En 1963, un gran terremoto sacudió la ciudad y destruyó aproximadamente el 75%, pero todavía es rica en cultura histórica y patrimonio otomano. Skopje se ha utilizado como un peón en muchas guerras, incluida la Segunda Guerra Mundial y muchos imperios han gobernado la ciudad, todos habiendo influido en la arquitectura, la religión y las tradiciones. A pesar de la historia turbulenta y a veces violenta, Skopje es ahora una ciudad pacífica donde los residentes son libres de practicar todas las religiones, las principales religiones son la ortodoxa macedonia y el Islam. La ciudad cuenta con muchas iglesias y mezquitas hermosas, aunque notará principalmente minaretes en el horizonte debido a una ley histórica que fue aplicada por los turcos que establece que los edificios cristianos no pueden ser más altos que las mezquitas. Esta noche eres libre para cenar. Un plato macedonio popular es 'turlitava', un guiso de carne y verduras horneado en una olla de terracota. 'Ravanija' es un postre tradicional que se origina cuando el país estaba bajo el dominio turco; Es un tipo de pastel con tapa de sorbete. El vino macedonio es una opción popular con el tinto siendo la opción más dominante; generalmente se hace con la uva Vranec o, a veces, Stanusina Crna, que es autóctona del país.