6 Días Sossusvlei, Fish River Canyon Y Kolmanskop

Esta mañana nuestro guía nos recogerá de nuestro alojamiento en Swakopmund a las 11:15 y nuestro objetivo es salir a las 11:30. Esto le da la oportunidad de dar un último paseo por la ciudad o incluso realizar otra actividad antes de salir de la costa. Desde Swakopmund nos dirigimos hacia el este hacia el desierto. Primero cruzamos las llanuras de grava de Namib, grandes áreas de terreno plano y aparentemente estéril roto por enormes montañas inselbergs. Tenemos dos pasos de montaña para atravesar esta tarde, primero es el poderoso paso de Kuiseb y seguimos el camino desde la cima de las montañas, cayendo abruptamente hacia el cañón tallado durante eones por el río Kuiseb en su camino para desembocar en el océano en la ciudad portuaria de Walvis Bay. Subimos desde las orillas del río y cruzamos el paso, viajando a través de los picos de las montañas y hasta el segundo cañón más pequeño del río Gaub, un afluente del Kuiseb. Salimos de las montañas a un camino plano y casi inmediatamente cruzamos el Trópico de Capricornio a 23.5 grados sur. Hay una señal en este lugar auspicioso y nos detenemos a lo largo de la carretera para tomar fotos. Desde aquí continuamos a través del paisaje desértico hasta el pequeño pueblo de Solitaire, donde podemos estirar las piernas y probar el pastel de manzana que ha hecho famosa a esta granja. Continuamos de nuevo a nuestro destino de hoy, la puerta de entrada a las dunas y Sossusvlei en Sesriem. Hacemos nuestro campamento anticipándonos a nuestro día de mañana, a la sombra de las imponentes dunas rojas del desierto más antiguo del mundo.

Amanecer en las dunas es el nombre del juego esta mañana y eso significa un comienzo antes del amanecer. Nuestra primera parada será en la Duna 45, llamada así porque está a 45 km de Sesriem, y cubrimos esta primera distancia en la oscuridad y el crepúsculo temprano en la mañana. El mejor momento para fotografiar las dunas es alrededor del amanecer y el atardecer. Aquí es cuando se pueden ver imponentes dunas de arena iluminadas de un naranja brillante, rojo albaricoque en un lado y envuelto en sombra en el otro. La profundidad de campo es increíble a esta hora del día. Llegamos a la Duna 45 y subimos a un mirador para el amanecer, observando cómo los colores crecen y cambian con la luz siempre cambiante. Regresamos al vehículo para un desayuno rápido y continuamos durante los últimos kilómetros hasta el aparcamiento 2x4 donde abordamos los vehículos lanzadera 4x4 en el vlei. Desde aquí entramos en el antiguo lecho del río Tsauchab durante el último tramo de 5 km hasta Sossusvlei. El río Tsauchab es efímero, solo fluye estacionalmente, cuando hay suficiente lluvia, y en su mayor parte, el lecho del río está seco. Hace eones, durante estas raras inundaciones, el Tsauchab a veces recibía suficiente agua para fluir hasta el Océano Atlántico. Sin embargo, a medida que pasaron los milenios y los campos de dunas comenzaron a formarse (hace unos cinco millones de años), la arena arrastrada por el viento invadió los lechos de los ríos. Los ríos se volvieron cada vez más constreñidos por la arena hasta que finalmente las inundaciones ocasionales no pudieron romper las barreras de arena que habían sido erigidas por el viento. El valle por el que conducimos esta mañana en la oscuridad se mantiene libre de arena por el Tsauchab, pero Sossusvlei ahora es permanentemente aguas finales. Sossusvlei todavía a veces se inunda, (tal vez una vez en una década). Después de buenas lluvias en las montañas Naukluft donde nace el río, Sossusvlei puede inundarse, y el lago que esto crea puede durar muchos meses, pero el río ya no puede encontrar su camino original hacia el Atlántico. El servicio de transporte 4x4 nos transportará a través del terreno arenoso del lecho del río. Visitaremos Dead Vlei a pie guiados por nuestro guía, una antigua sartén completamente rodeada de arena, que está sorprendentemente poblada de árboles muertos y esqueléticos de espino de camello. Estos árboles han sido una característica de este paisaje durante más de 1000 años. Sossusvlei está casi rodeado de dunas, solo un camino estrecho mantenido abierto por el río Tsauchab. Tenemos tiempo para explorar la zona a pie y subir a una de las dunas más altas del mundo, algunas que se elevan 300 m sobre nosotros, las vistas son impresionantes y justamente famosas. Regresamos a Sesriem para almorzar y tal vez darse un chapuzón en la piscina y por la tarde hacemos una breve excursión para ver el Cañón de Sesriem. A solo cuatro km de nuestro campamento, este cañón ha sido tallado en el paisaje por el río Tsauchab. Hace unos dos millones de años hubo una edad de hielo en Europa. Esto causó la formación de glaciares y resultó en una caída mundial del nivel del mar. El efecto dominó de esto en el cañón Sesriem fue que aumentó la longitud y el flujo de agua del río Tsauchab. Esta mayor fuerza de agua permitió que el Tsauchab comenzara a cortar a través del terreno, lo que resultó en el cañón que podemos ver hoy. Podemos caminar fácilmente hacia el lecho del río, generalmente es mucho más fresco en el cañón y podemos seguir el río por algún camino a lo largo de su viaje a Sossusvlei. A última hora de la tarde hay una opción más con la que cerrar nuestro tiempo en el desierto más antiguo del mundo. Un corto viaje en coche nos llevará a Elim Dune, para obtener la mejor luz dorada antes del atardecer. Desde aquí, si lo desea, es una caminata relativamente corta de regreso, a través del desierto, a nuestro campamento.

Hoy tenemos un recorrido panorámico a través de paisajes desérticos siempre cambiantes, montañas y pastizales abiertos. Continuamos nuestro largo viaje hacia el sur y nuestro destino es la pequeña comunidad de Aus, ubicada en las montañas Aus sobre las llanuras del desierto de Namib. Aus fue formalmente el sitio de un campo de prisioneros de guerra establecido por el ejército sudafricano para albergar prisioneros alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Nuestro destino real hoy es Klein Aus Vista ubicado a las afueras de Aus y justo dentro del parque privado Gondwana Sperrgebiet Rand. Nuestro objetivo es llegar a primera hora de la tarde y establecer el campamento, dándonos tiempo para estirar las piernas en las rutas de senderismo no guiadas en la propiedad. El paisaje es de vistas abiertas y esperamos una puesta de sol espectacular.